Службы Великих (Царских) часов - великое достояние трёх величайших праздников богослужебного года.

Великие часы читаются в Великую Пятницу Страстей Господних, в сочельник перед Рождеством Христовым и на кануне праздника Святого Богоявления.

Постная Триодь свидетельствует о Часах Великой Пятницы, как о творении святителя Кирилла Александрийского.

Народное название - Царские Часы связано с древней традицией Византии: на этих часах в кафедральном соборе присутствовал император со своим двором.

Россия переняла традиции церковных служб от Византии, и наши благоверные государи неукоснительно следовали этому правилу.